Taaltip Engels: if + would / could = please

Dit keer besteden we in onze wekelijkse taaltip Engels aandacht aan beleefdheid. In het bijzonder kijken we naar het duo if en would / could.

if + would / could = please

‘Het Engels is veel beleefder dan het Nederlands.’

Natuurlijk is bovenstaande observatie onjuist. Aanleiding tot deze misvatting kan het veelvuldig gebruik van please zijn. De Engelsman gebruikt please vaker dan de Nederlander a.u.b. gebruikt. Om een verzoek van een gebod te onderscheiden gebruikt de Nederlander andere hulpmiddelen, bijvoorbeeld de toevoeging van het woord even. Dit woord is niet vertaalbaar.

Om in beide talen een gelijke mate van beleefdheid te bereiken zul je in het Engels vaker please moeten gebruiken. Dit is werkelijk van belang, omdat je Engels wel gebaat is bij een directe, heldere en persoonlijke communicatie, maar niet bij een onbeschaamde toon. Ter variatie op het eeuwige please kan je de if + would / could -constructie proberen.

Dus: If you could / would let us know when you plan to arrive, we will arrange your accommodation.
Ofwel: Please let us know when you plan to arrive, so that we can arrange your accommodation.

💡 Het gebruik van could / would met if - eventueel uitgebreid met een extra please - is beleefder dan het gebruik van please alleen.

Kijk voor nog veel meer taaltips Engels in onze Schrijfhulp Engels. Wij helpen je graag met redactie en correctie van je Engelse teksten!