Taaltip Engels: billion is geen biljoen

Tijd voor de wekelijkse taaltip uit onze Schrijfhulp Engels. Vandaag een klassieker: billion is geen biljoen.

Van oudsher een beruchte instinker: billion is geen biljoen. Net zoals een triljoen beslist geen trillion is. Een lastige kwestie waar veel fouten bij gemaakt worden. We noemen dergelijke woorden in verschillende talen die veel op elkaar lijken maar een geheel andere betekenis hebben valse vrienden; zie onze eerdere post daarover. 

Op een rijtje:
Nederlands ➡ Engels ➡ In cijfers ➡ Wetenschappelijke notatie
• miljoen ➡ million ➡ 1.000.000 ➡ 10⁶ (tien tot de macht zes)
• miljard ➡ billion ➡ 1.000.000.000 ➡ 10⁹
• biljoen ➡ trillion ➡ 1.000.000.000.000 ➡ 10¹² 
• biljard ➡ quadrillion ➡ 1.000.000.000.000.000 ➡  10¹⁵
• triljoen ➡ quintillion ➡ 1.000.000.000.000.000.000 ➡ 10¹⁸ 
• triljard ➡ sextillion ➡ 1.000.000.000.000.000.000.000 ➡ 10²¹

In het verleden bestonden er verschillen tussen het Brits Engels en het Amerikaans Engels. Zo gebruikten veel Britten thousand million voor miljard, billion voor biljoen en trillion voor triljoen. Deze verschillen zijn vrijwel weggevallen in het hedendaags Engels.

Nota bene: in het Engels wordt de komma gebruikt als scheidingsteken voor duizendtallen. Een billion (miljard) schrijf je dus als 1,000,000,000.

👉Leuk om te weten
Een googol is een 1 met honderd nullen, ook wel tienduizend sedeciljoen of 10¹⁰⁰.
Een milliljoen is een 1 met zesduizend nullen ofwel 10⁶⁰⁰⁰.
Een zillion is populair voor 'heel erg veel'.

Kijk voor nog veel meer taaltips Engels in onze Schrijfhulp Engels. Wij helpen je graag met redactie en correctie van je Engelse teksten!

Auteur: Ping Cleton