Taaltip Engels: how /what

Tijd voor de wekelijkse taaltip uit onze Schrijfhulp Engels. Vandaag behandelen we het verschil tussen how en what.

• how ➡ hoe, op wat voor wijze
• what ➡ wat

Het is verleidelijk om het Nederlandse hoe in het Engels met how te vertalen. Vaak gaat dat goed: Hoe heb je ’m dat gelapt? How did you manage to do that? How betekent vaak op deze wijze. What is specifieker. Hieronder staan enkele voorbeelden.

Hoe heet dit? Hoe noem je dit?
❌ Niet: How do you call that?
❌ En zeker niet: How do you name that?
✅ Maar: What is it called?

Hoe is uw naam?
❌ Niet: How is your name?
✅ Maar: What’s your name?

Hoe laat is het?
❌ Niet: How late is it?
✅ Maar: What’s the time? / What time is it?

👉 Soms kan het verschil tussen how en what heel wezenlijk zijn:

Hoe zag hij eruit? (Je informeert naar iemands signalement)
What did he look like?

Hoe zag hij eruit? (Je informeert naar iemands gesteldheid)
How did he look?

Weet je hoe je moet rijden? (Je wilt weten of de chauffeur de weg kent)
Do you know what directions to take?

Kan je auto rijden? (Je informeert naar een algemene vaardigheid)
Do you know how to drive?

Nog enkele voorbeelden:
How do you do?
How is your mother?
How far is it from here?
How so?
How do you like your martini, James?

Kijk voor nog veel meer taaltips Engels in onze Schrijfhulp Engels. Wij helpen je graag met redactie en correctie van je Engelse teksten!

Auteur: Ping Cleton